德国在 32 强赛被巴拉圭通过点球大战淘汰，常规时间内没能分出胜负，穆西亚拉在这场比赛里的触球点比小组赛更靠后。他伤愈复出后第一次连续首发，跑动方式明显收着，接球位置大多落在中场右侧，很少再插到对方两名中卫之间。于是问题换了个方向：当他不再频繁持球，德国队的推进靠谁发起，他又用什么方式影响身边人的站位。看他的比赛，重点已经不只是他能不能过人，而是他在没有球的那几十秒里，会不会指挥队友往哪儿走。
一、接球位置后撤
穆西亚拉习惯的接球区域，是对方后腰与中卫之间的那条缝。球一旦塞进那条缝，他就能转身面对球门，用第一步把盯防者甩在身后。本届赛事里这条缝被盯得很死，巴拉圭在中场摆出的两层防线，让他很难稳定拿到面向球门的球。
位置后撤之后，他的第一脚处理从转身突破变成了横向分球。他退到中场右侧接球，边后卫顺着边线往前压，边锋收进内线，整条右路的跑位次序因此重排，德国队推进的节奏也被拖慢了一拍。
这种变化对无球跑动的依赖更高。队友得提前知道他会退到哪儿接球，才能在正确的时间往前插。一旦有人插早或插晚，他横向分球的空间就被压缩，球队只能再倒回去重新组织。
二、手势与口头指挥
穆西亚拉在无球状态下会频繁抬手示意队友压上或回收。这类动作很难被摄像机完整记录，但从德国队几次由守转攻的队形看，中场几名球员的启动时间几乎一致，说明有人在统一调度，而不是各跑各的。
他的手势多数指向边路。当球队在右侧反抢成功，他会先把手指向对方左后卫身后，让边锋先跑，自己拖在球的后方。等边锋把人带走，他才横向移动接应，形成第二波推进，即便第一下直塞失败，球权也不会立刻丢掉。
口头指挥在防守时更明显。他盯人的时候会喊队友交换目标，避免两个人都去追同一个持球者。德国队被淘汰那场，巴拉圭几次反击都是从肋部打出来的，真正撕开防线的那一下，往往发生在他已经退不回本方半场的位置。
三、与边锋的换位
穆西亚拉对边锋的要求很清楚：需要有人在他退到中场之后，主动占住他让出的那条内线。这一届德国队的边锋大多习惯贴边拉开，很少往中路挤，于是他横向分球的出口反倒变少，壹号娱乐右路的进攻容易堵在一处。
换位是解决办法之一。他往外拉边，边锋收进中路，两人的位置短暂对调。防守方如果只盯人而不盯区域，这种对调就会出现空档，他可以从边路斜插到禁区弧顶附近接球，边锋则用身体挡住回追的中场。
麻烦在于这种配合需要长期磨合。边锋内收早半秒就是越位，晚半秒对方后腰就补回来了。西班牙在决赛里用佩德罗·波罗传中、尼科·威廉姆斯头球摆渡的方式，一次边中结合就击穿了阿根廷防线，靠的正是换位之后的快速出球。
四、反击中的第一脚
无球时的指挥，在由守转攻的三四秒里最值钱。穆西亚拉抢到球之后通常不带，先用一脚短传交给跑动方向更顺的队友，自己立刻往前插。这一脚决定了整次反击是走边路还是走中路。
乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法，帮加拿大拿到队史世界杯首胜，其中几次进球都来自反击中的快速转移。这类进球对中场第一脚传球的方向要求极高，传早了前锋没到位，传晚了对方防线已经回收到位。
穆西亚拉的问题不在脚下，而在身前有没有第二个传球点。一旦只有一名队友跟进，他传完球就只能自己再跟上去，反击的速度自然掉下来，德国队要让他继续做核心，得保证每次反击至少有两个跑在他身前的接应点。
五、伤愈后的负荷
伤愈复出的球员通常会在无球阶段保留体力，把更多跑动留给有球的那几秒。穆西亚拉在本届赛事里也呈现出类似特征：他在中场横向的移动不少，纵向冲刺的次数却明显少于在俱乐部的常规水平，这直接影响他指挥的半径。
离球越近，他能看到并且影响到的队友越多。一旦他为了省体能退到后场，前场那几个人就只能靠自己判断跑位，德国队的进攻因此出现前后脱节，中场把球运出来之后，前场没有人接。
如果下赛季他能把出场时间稳定在联赛三十场左右，纵向跑动的恢复是可以预期的。在此之前，中场配置需要有人替他承担一部分前插任务，否则他的无球指挥只能停留在中场三十米区域内。回到那场被淘汰的比赛，德国队缺的其实不是持球突破，而是有人在无球状态下持续告诉队友往哪儿跑，穆西亚拉能做这件事，但他现在的影响范围还覆盖不了整条进攻线。
对一名二十出头的攻击手来说，学会用嘴和手势踢球，往往比多练一种过人动作更难。这意味着他得先把自己的位置固定下来，队友也接受由他来调度跑位。德国队接下来的几场正式比赛，会成为这件事的起点。
